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SCO还有力气举起Linux复仇之剑吗

【eNews消息】导读:《商业周刊》3月4日刊文指出,两年前SCO向Linux举起了复仇之剑,然而时到如今,千夫所指的SCO发现自己已经深陷困境:财务状况的恶化、管理的混乱,SCO还有力气举起这把复仇之剑吗?

  就在两年前,位于美国犹他州的一家小公司加入了软件巨头微软和Linux社区的大战。当时蓝色巨人IBM在背后以强大的力量支撑着Linux社区。

  这家小公司就是SCO集团,尽管其业务规模渺小,但是它却拥有对Unix系统的强大知识产权。借助来自微软的资金,SCO发动了针对IBM公司几十亿美元的诉讼,称蓝色巨人将具有知识产权的SCO Unix源代码应用到了Linux系统中。这一诉讼立刻引起了一片恐慌,如果SCO赢利了诉讼,那么迅速成长的Linux产业顷刻之间将化为无有。也正是因为如此,SCO成为了IT产业界最为臭名昭著的公司

  一团糟的SCO

  然而时至如今,SCO的美梦并没有成真。相反,SCO发现自己已经深陷困境:财务状况的恶化、管理的混乱,让SCO几乎就要处于崩溃的边缘。去年12月份,SCO最大的股东Canopy集团解雇了公司的两位高层管理人员,一个是SCO的前首席执行官,一个是SCO的前首席财务官。随后该股东起诉了SCO集团,称其向这两位管理人士至少多支付了2000万美元的酬劳。

  2月9日,美国联邦地区法院法官指责SCO没能提供任何证据来证明IBM侵犯了其产权。一个星期以后,纳斯达克证券交易所警告SCO如果不能在规定的期限内提供其年度财务状况数据,它将被摘牌。

  据内部消息,SCO将重新审查2004年头三个季度的财务数据以及股票赔偿计划,随着新数据的发布,SCO集团在2004年度的亏损状况不会改变,而且很有可能其2005年的现金流将被减少至少50万美元。

  尚能延口残喘

  无疑此时的SCO已经无法给Linux致命的威胁了。因此,越来越多的企业在购买Linux产品时,并不将SCO的诉讼放在心上。

  此外微软公司以购买SCO许可的名义,向SCO支付了1300万美元的资金。微软表示购买SCO许可是为了Unix和Windows系统能够协调公司,并不是资助SCO集团。然而微软的这一策略并没有奏效,据咨询机构Gartner的数据,2004年全球Linux服务器市场依然增长了51%,达到了49亿美元。

  不过极度虚弱的SCO公司还能延口残喘一段时间。去年末,它和其代理其官司的律师事务所Boies、Schiller & Flexner达成了协议,确保在不动用SCO储蓄资金的情况下,继续为其代理这一案件。这一协议使得SCO在2005年还能拥有700万美元的现金流。

  证据匮乏 SCO诉讼美梦难圆

  得确SCO的首席执行官道尔-麦克伯瑞特也对公司的未来持有乐观态度。麦克伯瑞特表示,尽管出在一个几乎疯狂的环境中,但是我们依然做的不错,由于大规模的成本削减,SCO的核心业务-Unix服务器软件业务正在为公司带来赢利,而且在2005年将继续保持这一势头。更重要的是SCO将在今年夏天发布升级版本的Unix系统,而这有望推动其收入增长。不过他也承认SCO的增长与其法律诉讼的成败紧密联系在一起。

  2月份美国法院拒绝给予IBM审判结果的要求,为此SCO成功躲过一劫。但是到目前为此SCO还无法向法院提供证据,尽管此前它多次控诉掌握了IBM侵犯其知识产权的丰富证据。在IBM提交给SCO的9亿行代码中,也找不到任何蛛丝马迹来证明IBM的过错。

  来自波士顿律师事务所Bromberg & Sunstein的律师表示,很惊讶SCO竟然不能提供任何证据来证明IBM侵犯了其知识产权。该律师参与了SCO的诉讼,他称SCO的官司已经陷入困境,除非SCO能够提供让人信服的证据,否则他将结束这一诉讼。

  核心业务萎缩 SCO

  不过SCO依然期待能够从IBM进一步提交的文档中找到蛛丝马迹。1月份,地方法院法官要求IBM提供另外的11亿行代码以及这些修改的相关信息,同时还须提供3000名程序员的名字,这些程序员处于开发了IBM的两个Unix操作系统AIX和Dynix。为此SCO将耗费几个月的时间来检查这些代码以及让IBM开发人员做证。

  在截至于去年10月31日的2004财年,SCO的收入并上年削减了46%,为4280万美元,而损失翻了三倍多,达到了1620万美元。至于2005财年,业内分析家预计SCO收入在3800万美元,亏损1100万美元。

  因此困难重重的SCO被迫开始裁员。去年它辞退了三分之一的员工,数量为100名。然而每次裁员,分析家都表示SCO开发和销售的软件数量将进一步减少。华尔街上唯一一名跟踪SCO股票的分析家Dion Cornett表示,SCO是艘正在下沉的轮船。

  未来之路 SCO何去何从?

  然而让SCO的未来充满不确定性的是其最大的股东Canopy集团,它拥有SCO集团31%的股份。12月份,Canopy的董事会解雇了SCO的前首席执行官Ralph J. Yarro III和首席财务官Darcy G. Mott。Canopy起诉这两人非法获得了额外的补偿酬劳。

  Canopy的律师表示现在不会将这两位高层从董事会除名,但是业内分析家表示这将导致SCO管理层和战略的变革。如果Canopy任命新的公司管理者,那么SCO很可能被迫进行资产出售或者进行诉讼和解。

  SCO的未来就在今后几个星期逐步明朗:3月8日,SCO和Canopy的争端将有个定论;3月17日,SCO将为避免被纳斯达克摘牌而进行辩护;3月18日,IBM将向SCO移交另外的代码和其它材料。

【责任编辑:朱青】